[...]Parmi les drames que Nanda Pivano a dû vivre, il y avait eu l'arrestation pour avoir traduit en italien « L'Adieu aux armes » de Hemingway, jugé trop pacifiste et portant atteinte à l'honneur de l'armée italienne ; et la prison, lorsqu'on découvrit l'astuce inventé par Pavese pour contourner la censure fasciste, consistant en une simple mais efficace point final après la "s", qui transformait - aux yeux des cléricaux-fascistes de l'époque – « l'Anthologie de la Rivière Spoon » en une potable « Anthologie de la Rivière S. ».

Au-delà de l'ironie, une arrestation reste une arrestation et une prison reste une prison, quels que soient le moment et l'endroit. Et encore moins pendant ces années sombres. L'arrestation et la prison sont encore plus obscènes si la personne qui les subit est une fille de bonne famille et bien éduquée, diplômée en littérature (thèse sur Moby Dick de Melville) et en philosophie (thèse sur l'existentialisme, sous la direction de Nicola Abbagnano).
« L'anthologie de la Rivière Spoon devint formellement interdite en Italie », se souvient Pivano des années plus tard : « Elle parlait de la paix, s'opposant à la guerre, au capitalisme, à toute accusation de conventionnalisme en général. C'était tout ce que le gouvernement ne nous permettait pas de penser... et ils m'ont mis en prison et je suis très contente d'y être allée ».

Et dire que tout a commencé par un défi, ou plutôt par une plaisanterie, lorsque la jeune Nanda a demandé à son tuteur Pavese de lui expliquer la différence entre la littérature anglaise et celle américaine. En réponse, Cesare lui mit dans les mains ce petit livre d'Edgar Lee Masters. Un livre que Nanda ouvrit aléatoirement au milieu, et dont les vers lui firent l'effet d'un coup de tonnerre: « Alors que je l'embrassais avec mon âme sur ses lèvres / l’âme m'a soudain échappé ». « Je me demande pourquoi ces vers m'ont coupé le souffle », a commenté la traductrice des années plus tard, ajoutant : « Il est si difficile d'expliquer les réactions des adolescents... ».

Parler aux adolescents et sur les adolescents, après tout, a été la véritable vocation de Fernanda Pivano, de ses jours dans la prison fasciste à son militantisme radical dans les années 1970, jusqu'à atteindre sa magnifique vieillesse dans le nouveau millénaire. Et c'est en tant qu'adolescents fragiles et brillants - des adolescents qui ont mal et vite grandi - qu'elle a toujours traité "ses" poètes, après qu'Hemingway l'a réprimandée en 1947 au Gritti de Venise avec un « Mon enfant, tu n'aurais pas dû me faire ça ! » lorsqu'il constata qu'elle était totalement abstinente. [...]